En 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución S/RES/1261, colocando la cuestión de los niños afectados por conflictos armados en la agenda de “mantenimiento de la paz y la seguridad internacional”. En ese momento, definió las seis graves violaciones que más les afectaban en tiempos de conflicto: muerte y mutilación, reclutamiento, ataques a escuelas o hospitales, violación u otra forma grave de violencia sexual, secuestro y denegación de acceso humanitario.

Se estimaba que, en la década anterior, alrededor de 300 mil niños se encontraban reclutados por grupos armados, estando el 40% de ellos en el continente africano. Algunas razones para ello se relacionaban con la percepción de que los niños son más obedientes y osados, además de ser utilizados no solo como combatientes, sino también en otras actividades dentro de los grupos y fuerzas armadas.

Por eso, en un ambiente de gran violencia, que impactaba directamente las condiciones de vida de los niños, la comunidad internacional se vio convencida de promover la adopción de mecanismos y herramientas jurídicas de alcance internacional. Con el fin de proporcionar mejores condiciones de protección, especialmente a aquellos en conflictos armados, gobiernos, instituciones y organismos internacionales, entre otros, se propusieron adoptar legislaciones en favor de ese objetivo.

Las razones para ello residen en el hecho de que las bajas civiles aumentaron de tal forma que el 90% de las muertes en conflictos armados, en la primera década del siglo XXI, fueron civiles, siendo un número significativo de niños.

Según el antiguo Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, el reclutamiento forzado y el uso de niños como soldados es uno de los abusos más alarmantes contra los derechos humanos en el mundo. Miles de niños estaban siendo explotados, obligados a soportar y provocar violencia, algo que ningún niño debería experimentar. A esto se suma que todos sufren diversos abusos, desencadenando trastornos físicos y psicológicos, como estrés postraumático y depresión.

Históricamente, en 1924, la Sociedad de Naciones, precursora de la Organización de las Naciones Unidas, aprobó la Declaración de Ginebra sobre los Derechos del Niño. Con solo cinco artículos, la Declaración presentó los derechos esenciales para el desarrollo de la infancia, tales como alimentación, salud, protección en situaciones de emergencia y protección contra todas las formas de explotación y abusos. La Declaración demostró la creciente preocupación por los derechos humanos, reconociendo que un individuo en desarrollo y con necesidades específicas merecía el amparo de normas internacionales.

Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), marcada por la muerte de millones de civiles, otro hito jurídico de gran relevancia mundial fue la adopción de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) en 1948 por la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), estableciendo los derechos fundamentales universalmente protegidos.

En este siglo XXI, al constatar las violaciones y abusos en conflictos armados contemporáneos, se observa que la DUDH contribuyó significativamente al marco jurídico internacional relacionado con los derechos humanos de los niños. Al observarlo, se señala en la Tabla 1 algunos dispositivos (a la izquierda) que tienen relación directa con las violaciones de derechos humanos en niños en conflictos armados (a la derecha):

Otro marco legal, que tiene la capacidad de abarcar la defensa de los niños en conflictos armados, ocurrió en 1959 cuando fue proclamada la Declaración de los Derechos del Niño. Al igual que la de Ginebra, no es jurídicamente vinculante; sin embargo, enfatizó los derechos a la protección, educación, salud y un ambiente acogedor. Constituida por diez principios, sirvió como documento fundamental en el desarrollo posterior de legislaciones y políticas nacionales en todo el mundo, orientando esfuerzos para promover los derechos del niño en diversos contextos.

En cuanto a los conflictos armados, la Tabla 2 permite comprobar cuánto las violaciones de derechos humanos contra niños han contrariado la Declaración de 1959.

De esta forma, se observan las innumerables violaciones de los derechos de los niños en el contexto de un conflicto armado, tipificadas en la Declaración de Ginebra, en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en la Declaración de los Derechos del Niño, evidenciando cómo estos tres marcos jurídicos internacionales convergen con la problemática de los niños afectados por conflictos armados.

Además de las normas mencionadas, la comunidad internacional adoptó otros instrumentos, tales como el Derecho Internacional de los Derechos Humanos, el Derecho Internacional Humanitario, el Derecho Penal Internacional y el Derecho Internacional de los Refugiados. En todas estas normas, la temática “Niños en Conflictos Armados” fue incluida en favor de la protección, el respeto y la promoción de los derechos humanos de los niños y niñas afectados por la violencia armada.

REFERENCIAS:

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